Zona Mati Laut Aral Akan Dihidupkan Kembali

IVOOX.id, Jakarta - Hilangnya Laut Aral di Asia Tengah adalah bencana ekologis. Bahan kimia beracun di dasar laut terbuka telah menyebabkan masalah kesehatan yang meluas. Dapatkah sebuah proyek ambisius untuk menanam jutaan pohon menyelamatkan orang-orang Karakalpak dari Uzbekistan?

Almas Tolvashev, yang berusia tujuh puluh delapan tahun, mengaduk-aduk pasir ke arah perahu nelayan yang berkarat.

Mercusuar yang mengawasi lebih dari armada yang hancur dari 10 atau lebih kapal adalah pengingat bahwa Moynaq pernah menjadi pelabuhan perikanan yang berkembang di Laut Aral.

"Sejarah orang Karakalpak dimulai dengan laut," kata mantan nelayan itu. "Perikanan adalah hal pertama yang diajarkan ayah anak-anak mereka".

Moynaq terletak di jantung Karakalpakstan, sebuah republik semi-otonom di Uzbekistan. Di masa jayanya, ini adalah di mana 98% ikan Uzbekistan berasal.

"Saya adalah kapten Muslim pertama di Moynaq dan kapal saya adalah Volga. Kapten biasanya orang-orang etnis Rusia," kata Almas bangga.

"Ada 250 kapal di sini. Saya biasa menangkap 600-700 kilo ikan setiap hari. Sekarang tidak ada lautan".

Laut Aral mulai menyusut pada 1960-an ketika Soviet mengalihkan air dari dua sungai utama yang mengalir ke Laut Aral untuk memberi makan ladang kapas baru yang luas.

Ketika produksi kapas meledak, Kremlin menolak untuk mengakui masalahnya. Warga setempat harus meletakkan stik berlabel di tanah untuk membuktikan garis pantai menghilang.

Ketika volume air menurun, konsentrasi garam meningkat, meracuni segalanya di laut.

"Stok ikan turun dan pada akhirnya semua yang kami tangkap adalah ikan mati. Sekarang orang-orang muda harus pergi ke negara lain untuk mencari pekerjaan."

Laut Aral telah menyusut menjadi 10% dari ukuran sebelumnya - sebuah wilayah air sebesar Irlandia telah hilang. Tapi itu bukan hanya cara hidup yang terpengaruh.

Kapten melambaikan tangannya di atas kepalanya: "Ini tidak seperti sebelumnya, cuacanya buruk, ada semua debu di udara".

Ketika Dr Yuldashbay Dosimov pertama kali bekerja di rumah sakit Moynaq pada 1980-an garis pantai sudah 20km (12 mil) jauhnya.

Dia ingat penyakit yang khusus untuk daerah: "Masalah pernapasan, tuberkulosis dan masalah ginjal tersebar luas. Sampai saat ini, banyak anak meninggal karena diare".

Pihak berwenang Soviet yang memperluas industri kapas Uzbekistan dan Kazakhstan tidak memperkirakan bahwa herbisida dan pestisida dari perkebunan baru mereka akan mengalir ke sungai di sekitar mereka dan berakhir di Laut Aral.

Air minum yang terkontaminasi menyebabkan banyak masalah dan ini diperparah ketika air mundur.

Saat laut mengering, bahan kimia beracun dari industri kapas dibiarkan terekspos di dasar laut. Ini dibawa melalui atmosfer oleh badai pasir dan dihirup oleh orang-orang di seluruh area yang luas.

Penduduk setempat mengalami masalah kesehatan mulai dari pertumbuhan yang terhambat, mengurangi kesuburan, masalah paru-paru dan jantung hingga peningkatan tingkat kanker. Sebagai contoh, satu studi menyimpulkan terjadinya kanker hati dua kali lipat antara 1981 dan 1991.

Penyelidikan lain menemukan bahwa pada akhir tahun 1990-an kematian bayi adalah antara 60 - 110 dari 1.000 kelahiran, jumlah yang jauh lebih tinggi dari seluruh Uzbekistan (48 per 1.000) dan Rusia (24 per 1.000).

Selama beberapa dekade, penyakit-penyakit ini merupakan rahasia umum. Pihak berwenang hanya mengakui hilangnya Laut Aral setelah jatuhnya Uni Soviet.

Ketika mereka mengidentifikasi masalah, mereka mulai mengerjakan solusi. Dan itu adalah solusi yang Dr Dosimov harapkan akan secara radikal meningkatkan kesejahteraan masyarakat Karakalpak.

"Mereka harus mengurangi dampak dari laut yang kering pada kesehatan masyarakat dan itulah mengapa mereka menanam pohon saxaul".