Nishikori Balas Cilic untuk Lolos ke Semifinal AS Terbuka

IVOOX.id, New York- Kei Nishikori melaju ke babak semifinal tunggal putra AS Terbuka 2018 setelah mengalahkan Marin Cilic 2-6 6-4 7-6(5) 4-6-6-4 di New York, Rabu waktu setempat atau Kamis (6/9) WIB sebagai balasan terhadap petenis yang mengubur impiannya untuk menjuarai turnamen tenis grand slam itu pada 2014 lalu.

Nishikori menyusul rekannya senegara Naomi Osaka, yang menjadi petenis putri Jepang pertama dalam 22 tahun yang mampu mencapai semifinal turnamen level Grand Slam, setelah menaklukkan petenis Ukraina Lesia Taurenko 6-1 6-1.

Pertandingan Nishikori versus Cilic berlangsung ketat selama lebih dari empat jam. Laga pada Rabu petang itu sangat berbeda dengan empat tahun lalu, ketika Cilic tidak menemui kesulitan untuk mengalahkan Nishikori di final AS Terbuka 2014 dengan skor 6-3, 6-3, dan 6-3.

Sejak itu Cilic telah dua kali mencapai final Grand Slam sementara Nishikori belum juga bangkit. Di babak semifinal Nishikori akan berhadapan dengan petenis Serbia, juara AS Terbuka dua kali Novak Djokovic yang menang atas John Millman dari Australia.

Dalam pertandingan perempat final tersebut, semula terlihat kemungkinan pengulangan laga empat tahun silam dimana unggulan tujuh dari Kroasia itu dapat merebut set pertama.

Di set kedua Nishikori yang sempat tampil canggung mulai dapat bangkit ketika untuk pertama kalinya mematahkan servis lawannya saat ketinggalan 2-4. Ia pun dapat mengejar untuk memenangi set kedua 6-4.

Nishikori makin dapat mengimbangi gaya permainan Cilic yang mulai tersendat. Unggulan ke-21 itu mematahkan servis lawan dua kali berturut-turut sebelum menutup set ketiga 7-6(5).

Persaingan tetap berlanjut ketika Cilic mampu memenangi set keempat. Pada set kelima Nishikori mengambil keuntungan dengan mematahkan servis lawan di kedudukan 3-1, dan melakukannya lagi untuk memenutup set penentuan tersebut,

“Sangat menyenangkan untuk dilihat. Saya berharap orang-orang melihat kami. Semoga banyak orang bersorak mendukung kami,” ucap Nishikori, mengutip dari BBC.

Mengenai keberhasilan Naomi, Nishikori menilai ini kesempatan besar untuk meraih gelar.

“Naomi (Osaka) melakukannya dengan baik, karena dia telah memenangkan gelar Masters (Indian Wells). Saya pikir dia bisa memenangkan gelar sekarang. Ini kesempatan besar untuknya,” tambahnya. (luthfi ardi)