Nigeria Waspadai Tim Debutan di Piala Afrika

IVOOX.id, Johannesburg - Pelatih Nigeria, Gernot Rohr mewaspadai tim debutan Piala Afrika 2019. Hal itu diungkap Rohr meskipun sebagian pendatang baru sering tersingkir di putaran awal. Nigeria akan bersaing dengan tim debutan Burundi dan Madagaskar di Grup B.

Dua puluh lima dari 39  tiim debutan atau sekitar  64,10 persen, pulang setelah putaran pertama yang  terdiri dari dua atau tiga pertandingan grup. Burundi, Madagaskar, dan Mauritania di Grup E, bisa mengalami nasib yang sama karena mereka mengalmi persaingan yang lebih tinggi untuk pertama kalinya.

Pelatih asal Jerman, Rohr yang tim asuhannya Nigeria, termasuk di antara favorit untuk memenangkan turnamen yang berlangsung 21 Juni-19 Juli di Mesir, menekankan bahwa tidak ada lawan yang bisa dianggap enteng.

“Tidak akan ada pertandingan mudah bagi Nigeria,” tegas pelatih berusia 65 tahun itu menjelang pertandingan pembukaan mereka melawan Burundi di Alexandria, Sabtu (22/6).

Dengan mengacu kepada peringkat dunia FIFA terbaru sebagai panduan, tim berjuluk Super Eagles seharusnya menang dengan mudah karena mereka 89 tempat lebih tinggi di atas Burundi. Meski di atas kertas jauh lebih unggul, Rohr mengatakan:  “Tim saya tidak akan pernah meremehkan lawan mana pun tidak peduli peringkat yang mereka miliki.”

Rohr menambahkan bahwa Burundi bersaing dan menyingkirkan Gabon yang dipimpin Pierre-Emerick Aubameyang. Itu seharusnya berfungsi sebagai peringatan bagi timnya.

Pelatih Guinea dan kelahiran Belgia Paul Put mengatakan hal senada dengan pandangan Rohr bahwa dua pendatang baru di Grup B itu patut dihormati. “Siapa bilang debutan tidak bisa maju melewati putaran pertama. Guinea dan Nigeria harus sangat berhati-hati dalam grup,” ujar Put.

“Negara-negara yang melakukan debut Piala Afrika biasanya disebut tim underdog oleh media. Itu membuat mereka tak tertekan dan akan membuat mereka lebih lebih bertekad untuk membuat kejutan,” sambungnya.

Tim debutan  terakhir yang maju melampaui putaran pertama adalah Cape Verde, yang lolos ke perempat final 2013 dengan menyingkirkan Angola dan Maroko sebelum kalah dari Ghana. Turnamen  Piala Afrika 2019 dimulai Jumat (21/6) di Stadion Internasional Kairo dengan pertandingan Grup A antara tuan  rumah Mesir yang diperkuat Mohamed Salah kontra Zimbabwe. (luthfi ardi)