Manchester City Bertekad Taklukkan Hoffenheim

IVOOX.id, Manchester – Manchester City akan berupaya kembali ke jalur kemenangan ketika menjamu Hoffenheim di Etihad Stadium pada laga Liga Champions, Kamis (13/12) dini hari WIB.

“The Citizens” kembali beraksi empat hari setelah menderita kekalahan pertama mereka di kompetisi domestik musim ini. City hanya membutuhkan satu poin di Etihad Stadium untuk mengamankan posisi teratas di Grup F.

Kemenangan 0-2 menjadi bukti bagi Chelsea bahwa City dapat dipukul dengan taktik yang tepat dan sedikit keberuntungan. Tim juara bertahan itu mengalami kekalahan pertama mereka di Liga Inggris sejak April lalu.

Ini juga menandai pertama kalinya tim asuhan Pep Guardiola kebobolan dua gol sejak takluk 0-4 dari Everton pada Januari 2017. Gol dari N'Golo Kante dan David Luiz di Stamford Bridge memastikan persaingan perburuan gelar kian sengit menuju paruh pertama musim ini.

Kemenangan Liverpool atas Bournemouth membuat City kini terpaut satu poin dari puncak klasemen. City tetap menjadi favorit untuk menyelesaikan musim dengan berada di puncak, yang akan membuat mereka menjadi tim pertama dalam satu dekade berhasil mempertahankan mahkota.

Pertandingan liga melawan Everton, Crystal Palace, Leicester City, dan Southampton selama tiga pekan ke depan menuntut perhatian. Tapi Guardiola juga tidak dapat mengalihkan pandangannya dari kompetisi Eropa karena posisi teratas belum diamankan di Grup F.

Guardiola menegaskan usai kalah dari Chelsea bahwa dia telah terbukti benar bahwa persaingan merebut gelar masih jauh dari usai. Pelatih asal Spanyol itu juga memperingatkan bahwa mimpi City untuk memenangkan Liga Champions untuk pertama kalinya musim ini bisa berakhir dengan cara yang sama jika mereka tidak belajar dari kekalahan itu.

“Itu adalah level Liga Champions. Orang-orang mengatakan Man City adalah favorit untuk Liga Champions. Itulah yang akan terjadi di masa depan pada level yang lebih tinggi,” ujarnya.

City telah merespon dengan baik kemunduran besar pada matchday satu di Liga Champions. Mereka mengalami kekalahan tak terduga di kandang dari Lyon, dengan mengatasi Hoffenheim 2-1 di Jerman dan mengalahkan Shakhtar Donetsk 3-0 dan 6-0 dalam dua laga terakhir.

Hasil imbang 2-2 bulan lalu kontra Lyon, cukup bagi tim asuhan Guardiola memastikan tempat di babak 16 besar. Mereka kini hanya harus menghindari kekalahan di kandang dari Hoffenheim untuk finis di puncak grup.

Bahkan kekalahan tidak dapat menghentikan City untuk berada di atas jika Lyon juga kalah dari Shakhtar di pertandingan Grup F lainnya.

Guardiola tidak diragukan lagi akan menargetkan tiga poin. Kemenangan akan membantu untuk mendapatkan kembali beberapa momentum untuk menyiapkan diri menjelang putaran pertama babak sistem gugur yang berlangsung Maret mendatang.

Dengan penampilan debut mereka di babak grup Liga Champions hampir berakhir, hasil terbaik yang bisa diharapkan Hoffenheim adalah finish di urutan ketiga.

Agar hal itu bisa dicapai untuk berlaga di Liga Europa, tim berjuluk “Die Kraichgauer” itu harus merebut kemenangan mengejutkan di Stadion Etihad dan berharap Shakhtar yang memiliki keunggulan dua poin kalah di kandang sendiri melawan Lyon.

Tiga poin Hoffenheim didapat melalui hasil imbang, setelah menahan Shakhtar di Ukraina dan bermain seri dua kali beruntun dengan Lyon.

Setelah menyelesaikan musim lalu dengan berada di posisi ketiga klasemen, Hoffenheim telah berjuang musim ini. Hasil tiga kali imbang beruntun telah membuat mereka turun di tempat ketujuh, meskipun hanya tiga poin dari empat besar. (luthfi ardi)