Keisuka Honda Gabung Melbourne Victory

IVOOX.id, Melbourne – Klub juara Liga Australia, A-League, pada Senin (6/8), mengumumkan telah mencapai kesepakatan dengan mantan pemain tim nasional Jepang, Keisuke Honda. Honda telah menandatangani kontrak dengan Melbourne Victory untuk musim 2018/2019.

Honda yang juga pernah membela AC Milan mengundurkan diri dari tim nasional setelah Jepang tersingkir di babak 16 besar di Piala Dunia 2018 di Russia. Ia telah membela Jepang sebanyak 98 kali dan mencetak 37 gol.

Penandatanganan kontrak Honda bagi Victory adalah sebagai pengganti kepergian penyerang tangguh Besart Berisha dan juga bonus untuk Liga Australia yang berjuang untuk mendatangkan pemain kelas dunia. “Saya sangat senang bergabung dengan klub," kata Honda yang mengenakan kostum Victory Melbourne ketika diwancarai dari Los Angeles oleh stasion lokal Fox Sports.

"Saya kira Melbourne Victory adalah klub terbaik di Australia. Saya merasa terhormat. Saya akan membuat klub menang. Saya memiliki kepercayaan diri dan akan membantu tim sekuat tenaga," katanya. “Saya orang yang ambisius dan selalu bekerja sebaik mungkin, jadi mari kita mewujudkannya," katanya.

Ketua Federasi Sepak Bola Nasional Australia Greg O'Rourke menegaskan bahwa kontrak itu akan memberikan kontribusi yang signifikan terhadap gaji Honda yang jutaan dollar AS. “Adalah hal yang fantastis bahwa kita mengambil langkah berikutnya untuk membawa pemain Asia ke A-League," kata O'Rourke.

Honda, kelahiran Osaka 32 tahun lalu, adalah seorang maestro di garis dan telah membuktikan kemampuannya dengan mencetak gol saat melawan Senegal di Piala Dunia 2018 Russia.

Sukses itu membuatnya menjadi satu-satunya pemain Jepang yang mencetak gol di tiga kali penyelenggaraan Piala Dunia. Dia mengungkapkan bahwa agennya menyampaikan kepadanya tentang ketertarikan Victory seminggu setelah Piala Dunia, tetapi dia tidak pernah berpikir untuk melanjutkan kariernya di Australia. “Saya hampir tidak percaya karena saya adalah pemain epang dan tidak pernah berpikir saya akan bermain di Australia dalam karir saya," kata playmaker berambut pirang itu.

Klub terakhir yang dibelannya adalah Pachuca dari Meksiko. “Saya mempelajari beberapa hal. Melbourne Victory adalah klub paling sukses di Liga A dalam 13 tahun terakhir, mereka menjadi juara berkali-kali, saya bangga dengan klub seperti ini," katanya.

"Pelatih Kevin (Muscat), adalah pria yang sangat baik ketika saya berbicara dengannya. Dia memiliki semangat tinggi dan besar. Saya menyukainya, jadi saya pikir itu alasan saya memutuskan untuk bermain dengan klub," katanya.

Muscat berjasa mengantar Victory meraih gelar juara untuk keempat kalinya musim lalu dan mengatakan dia yakin Honda dapat memberikan kontribusi besar. “Dia (Honda) adalah individu yang sangat bersemangat dan tidak diragukan karena banyak yang telah melihat prestasinya selama bertahun-tahun," kata Muscat kepada wartawan. (luthfi ardi)