B-21 Raider, Bomber Siluman Nuklir Terbaru AS Untuk Hadapi Konflik Dengan China

IVOOX.id, Washington DC - Bomber siluman nuklir terbaru Amerika memulai debutnya pada hari Jumat setelah bertahun-tahun pengembangan rahasia dan sebagai bagian dari jawaban Pentagon atas meningkatnya kekhawatiran atas konflik di masa depan dengan China.

B-21 Raider adalah pesawat pembom Amerika baru pertama dalam lebih dari 30 tahun. Hampir setiap aspek dari program diklasifikasikan.

Saat malam tiba di Plant 42 Angkatan Udara di Palmdale, publik melihat Raider untuk pertama kalinya dalam upacara yang dikontrol ketat. Ini dimulai dengan terbangnya tiga pembom yang masih beroperasi: B-52 Stratofortress, B-1 Lancer dan B-2 Spirit. Kemudian pintu hanggar perlahan terbuka dan B-21 ditarik sebagian keluar gedung.

“Ini bukan sekadar pesawat biasa,” kata Menteri Pertahanan Lloyd Austin. “Itu adalah perwujudan tekad Amerika untuk mempertahankan republik yang kita semua cintai.”

B-21 adalah bagian dari upaya Pentagon untuk memodernisasi ketiga kaki triad nuklirnya, yang mencakup rudal balistik nuklir yang diluncurkan silo dan hulu ledak yang diluncurkan kapal selam, karena beralih dari kampanye kontraterorisme beberapa dekade terakhir untuk memenuhi modernisasi militer China yang cepat. .

China berada di jalur untuk memiliki 1.500 senjata nuklir pada tahun 2035, dan pencapaiannya dalam hipersonik, perang dunia maya, dan kemampuan luar angkasa menghadirkan “tantangan paling penting dan sistemik bagi keamanan nasional AS dan sistem internasional yang bebas dan terbuka,” kata Pentagon minggu ini di laporan tahunan China-nya.

“Kami membutuhkan pembom baru untuk abad ke-21 yang akan memungkinkan kami menghadapi ancaman yang jauh lebih rumit, seperti ancaman yang kami khawatirkan suatu hari akan kami hadapi dari China, Rusia,” kata Deborah Lee James, sekretaris Angkatan Udara saat itu. Kontrak Raider diumumkan pada 2015.

Sementara Raider mungkin menyerupai B-2, begitu Anda masuk ke dalam, kemiripannya berhenti, kata Kathy Warden, kepala eksekutif Northrop Grumman Corp., yang membuat pembom tersebut.

“Cara beroperasi secara internal sangat maju dibandingkan dengan B-2, karena teknologinya telah berkembang sangat pesat dalam hal kemampuan komputasi yang sekarang dapat kami tanamkan dalam perangkat lunak B-21,” kata Warden.

Perubahan lainnya termasuk bahan canggih yang digunakan dalam pelapis untuk membuat pembom lebih sulit dideteksi, kata Austin.

“Lima puluh tahun kemajuan dalam teknologi low-observable telah masuk ke pesawat ini,” kata Austin. “Bahkan sistem pertahanan udara yang paling canggih pun akan berjuang untuk mendeteksi B-21 di langit.”

Kemajuan lain kemungkinan termasuk cara-cara baru untuk mengontrol emisi elektronik, sehingga pembom bisa menipu radar musuh dan menyamar sebagai objek lain, dan penggunaan teknologi propulsi baru, kata beberapa analis pertahanan.

“Ini adalah kemampuan pengamatan yang sangat rendah,” kata Warden. "Kamu akan mendengarnya, tetapi kamu benar-benar tidak akan melihatnya."

Six Raiders sedang dalam produksi. Angkatan Udara berencana untuk membangun 100 unit yang dapat menggunakan senjata nuklir atau bom konvensional dan dapat digunakan dengan atau tanpa awak manusia. Baik Angkatan Udara dan Northrop juga menunjukkan perkembangan Raider yang relatif cepat: Pembom tersebut beralih dari penghargaan kontrak menjadi debut dalam tujuh tahun. Program pesawat tempur dan kapal baru lainnya telah memakan waktu puluhan tahun.

Biaya pembom tidak diketahui. Angkatan Udara sebelumnya menetapkan harga dengan biaya rata-rata masing-masing $550 juta pada dolar tahun 2010 — kira-kira $753 juta hari ini — tetapi tidak jelas berapa banyak yang sebenarnya dibelanjakan. Totalnya akan tergantung pada berapa banyak pembom yang dibeli Pentagon.

“Kami akan segera menerbangkan pesawat ini, mengujinya, dan kemudian memproduksinya. Dan kami akan membangun kekuatan pengebom dalam jumlah yang sesuai dengan lingkungan strategis ke depan,” kata Austin.

Biaya yang dirahasiakan mengganggu pengawas pemerintah.

“Ini mungkin menjadi tantangan besar bagi kami untuk melakukan analisis normal kami terhadap program besar seperti ini,” kata Dan Grazier, peneliti kebijakan pertahanan senior di Proyek Pengawasan Pemerintah. “Mudah untuk mengatakan bahwa B-21 masih sesuai jadwal sebelum benar-benar terbang. Karena hanya ketika salah satu dari program ini masuk ke fase pengujian yang sebenarnya, masalah sebenarnya ditemukan. Itu, katanya, adalah saat jadwal mulai melorot dan biaya naik.

B-2 juga diharapkan menjadi armada lebih dari 100 pesawat, tetapi Angkatan Udara hanya membangun 21, karena pembengkakan biaya dan lingkungan keamanan yang berubah setelah Uni Soviet jatuh. Lebih sedikit dari itu yang siap terbang pada hari tertentu karena kebutuhan perawatan yang signifikan dari pembom yang menua.

B-21 Raider, yang mengambil namanya dari Doolittle Raid 1942 di Tokyo, akan sedikit lebih kecil dari B-2 untuk meningkatkan jangkauannya, kata Warden. Itu tidak akan melakukan penerbangan pertamanya hingga 2023. Namun, Warden mengatakan Northrop Grumman telah menggunakan komputasi canggih untuk menguji kinerja pembom menggunakan digital twin, replika virtual dari yang diluncurkan Jumat.

Pangkalan Angkatan Udara Ellsworth di South Dakota akan menampung program pelatihan dan skuadron pertama pembom, meskipun pembom juga diharapkan ditempatkan di pangkalan di Texas dan Missouri.(CNBC)