Atletico Hadapi Laga Berat saat Jamu Liverpool

IVOOX.id, Madrid – Atletico Madrid bakal menghadapi laga berat saat menjamu juara bertahan Liga Champions, Liverpool. Untuk melaju ke babak perempat final Liga Champions Atletico harus menunjukkan kinerja tim yang lebih solid dan lebih tajam, jauh dari apa yang telah mereka perlihatkan di musim ini.

Tim asuhan Diego Simeone tidak lagi terlihat sama dengan Atletico yang terkenal karena pertahanan yang kokoh. Atletico juga pernah memperlihatkan etos kerja yang tidak kenal menyerah dan kemampuan untuk mengatasi tim dengan lini serang paling tajam.

Kondisi mereka saat ini sangat kontras. Atletico terpaut 12 poin dari pemimpin klasemen Real Madrid di La Liga dan duduk di urutan keenam. Itu menjadi refleksi dari beberapa bulan yang membuat identitas lama mereka menjadi kabur dan Simeone dalam tekanan.

Ketika ditanyakan kepada Simeone bahwa kedua gol Valencia dalam hasil imbang 2-2 di Mestalla berasal dari bola mati, dia mengatakan: “Kami tidak memiliki karakteristik yang sama sekarang. Kami menyerang dengan cara berbeda, kami juga bertahan secara berbeda.”

Keluar dari perburuan gelar sebelum Maret dan tersingkir dari Copa del Rey jelang babak 16 besar, banyak orang di Spanyol yakin Atletico berantakan musim ini. Banyak yang berasumsi mereka akan segera tersingkir dari Liga Champions.

Perdebatan dipastikan akan mengarah kepada Simeone. Pertanyaan yang mengemuka adalah tentang apakah dia tetap menjadi orang yang tepat untuk meneruskan standar-standar tinggi yang telah dia tetapkan sendiri.

“Dalam delapan tahun saya di sini, setiap tahun dikatakan bahwa tim tidak kompak dengan saya,” ujar Simeone pada bulan Desember.

“Selalu ada rintangan, tetapi saya selalu memiliki kesabaran, energi, dan kepercayaan diri terhadap apa yang saya yakini. Kami bisa menang atau kalah, tetapi saya yakin dengan apa yang saya inginkan karena saya mengenal para pemain saya,” sambungnya.

Untuk membuktikan bahwa hal yang diragukan itu adalah sesuatu yang salah, Simeone harus meraih hasil maksimal saat menjamu Liverpool di Wanda Metropolitano, Rabu (19/2) dini hari WIB.

Atletico mungkin berharap dari catatan bagus mereka di kandang. Tuan rumah harus menghindari kekalahan pada leg pertama untuk menjaga peluang. Leg kedua akan berlangsung di benteng Liverpool, Stadion Anfield.

Tim asuhan Simeone baru sekali kalah dalam 21 pertandingan Liga Champions di depan pendukung mereka sendiri. Liverpool akan merasa tidak nyaman di Wanda Metropolitano, tempat mereka merayakan kemenangan Juni lalu setelah mengangkat trofi Liga Champions keenam.

Tidak difavoritkan mungkin juga menarik bagi Simeone. Atletico sering unggul ketika peluang kemenangan tampak rendah. Dalam beberapa tahun terakhir, mereka menang melawan Barcelona, Bayern Munich, Juventus dan Real Madrid.

Tapi kali ini itu adalah misi sulit, semua logika merujuk pada kemenangan Liverpool. Hal itu terutama mengingat Atletico kemungkinan besar akan tanpa Diego Costa dan Joao Felix. Penyerang asal Portugal yang baru direkrut itu sejauh ini berjuang untuk menunjukkan performa terbaik.

Kebugaran Alvaro Morata juga diragukan setelah dia bermain hanya 24 menit, masuk bangku cadangan melawan Valencia.

Ketika Atletico mengalahkan Real Madrid 7-3 di pramusim, banyak yang bertanya-tanya apakah mereka bisa mengulang prestasi mereka yang luar biasa di tahun 2014. Itu terutama karena diperkuat oleh pemain baru dan keyakinan baru.

Tetapi awal yang menjanjikan dengan cepat gagal. Simeone menegaskan pada bulan Desember bahwa ini adalah musim transisi untuk timnya, meskipun menghabiskan hampir 250 juta euro pada bursa transfer musim panas lalu.