AS Utus Menkes ke Taiwan, Terbitkan Marah Beijing

IVOOX.id, Taipei - Seorang anggota senior pemerintahan Presiden AS Donald Trump mendarat di Taiwan pada hari Minggu (9/8) untuk kunjungan pejabat tertinggi Washington sejak mengalihkan pengakuan diplomatik ke China pada 1979, perjalanan yang dikutuk Beijing.

Selama kunjungan tiga hari, Menteri Kesehatan Alex Azar akan bertemu dengan Presiden Tsai Ing-wen, yang menganjurkan Taiwan diakui sebagai negara berdaulat dan dibenci oleh para pemimpin China.

Azar adalah anggota kabinet AS paling senior yang mengunjungi Taiwan dalam beberapa dekade dan kunjungannya dilakukan saat hubungan antara dua kekuatan ekonomi terbesar dunia jatuh ke posisi terendah dalam sejarah.

Dalam beberapa hari terakhir, Trump telah memerintahkan pembatasan menyeluruh pada aplikasi populer China, TikTok dan WeChat, dan Departemen Keuangan AS memberikan sanksi kepada pemimpin Hong Kong atas undang-undang yang keras yang mengekang perbedaan pendapat.

Washington menyebut perjalanan ke Taiwan sebagai kesempatan untuk belajar dari perang pulau itu melawan virus corona dan untuk merayakan nilai-nilai progresifnya.

"Perjalanan ini merupakan pengakuan atas keberhasilan Taiwan dalam memerangi COVID-19 dan bukti keyakinan bersama bahwa masyarakat terbuka dan demokratis paling siap untuk memerangi ancaman penyakit seperti COVID-19," kata seorang pejabat departemen kesehatan dan layanan manusia kepada wartawan sebelum kunjungan.

Tetapi Beijing menolak setiap pengakuan atas Taiwan yang memiliki pemerintahan sendiri, yang diklaimnya sebagai wilayahnya sendiri dan berjanji untuk merebutnya suatu hari nanti, dengan kekerasan jika perlu.

Ia menggambarkan kunjungan Azar sebagai ancaman terhadap "perdamaian dan stabilitas", sementara menteri pertahanan China memperingatkan agar Washington tidak membuat "langkah berbahaya".

Selain bertemu dengan Tsai, Azar akan mengadakan pembicaraan dengan mitranya Chen Shih-chung dan Menteri Luar Negeri Joseph Wu.

Dia juga akan bertemu dengan ahli virus corona dan memberikan pidato kepada mahasiswa kesehatan masyarakat serta alumni program pelatihan dengan Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS.

Taiwan telah menjadi poster untuk mengalahkan virus corona, berkat program pelacakan dan penelusuran yang diasah dengan baik, serta kontrol perbatasan yang tegas.

Terlepas dari kedekatan dan hubungan ekonominya dengan China, Taiwan telah mencatat kurang dari 500 infeksi dan tujuh kematian.

Sebaliknya, AS mencatat kematian terbanyak di dunia, dengan lebih dari 160.000 kematian.

Pengujian hati-hati di China

Hubungan yang memburuk dengan cepat antara Beijing dan Washington terjadi ketika Trump berupaya terpilih kembali pada bulan November.

Dia tertinggal dalam jajak pendapat untuk menyaingi Joe Biden dan telah mulai berkampanye dengan keras tentang pesan anti-Beijing yang semakin keras.

Ketika ketidaksetujuan publik tumbuh atas penanganannya terhadap epidemi, Trump telah beralih dari fokus sebelumnya pada kesepakatan perdagangan dengan China untuk menyalahkan negara tersebut atas krisis virus corona.

Kedua negara telah bentrok dalam berbagai masalah, dari perdagangan hingga tuduhan spionase dan catatan hak asasi manusia Beijing, seperti penahanan massal Muslim Uighur dan tindakan keras politik di Hong Kong.

Washington tetap menjadi pemasok senjata utama ke Taiwan, tetapi secara historis berhati-hati dalam mengadakan kontak resmi dengannya.

Di bawah Trump, hubungan dengan Taiwan telah menghangat secara dramatis dan dia telah menyetujui sejumlah penjualan militer besar, termasuk jet tempur F-16.

Douglas Paal, mantan kepala Institut Amerika di Taiwan, kedutaan de facto Washington, mengatakan pemerintahan Trump masih memperhatikan garis merah China - bahwa tidak ada pejabat AS yang menangani keamanan nasional yang mengunjungi Taiwan.

Sepanjang tahun 1990-an, Amerika Serikat mengirim pejabat perdagangan ke Taiwan secara teratur.

Perbedaan kali ini, katanya, adalah konteksnya, dengan Azar melakukan perjalanan pada saat hubungan antara Washington dan Beijing mencapai titik terendah baru.

"Mengirimnya ke Taiwan menunjukkan rasa hormat terhadap kerangka kerja lama sembari menempatkan jari di mata China pada saat yang sama," kata Paal.

“Fakta bahwa mereka tidak memilih untuk mengirim penasihat keamanan nasional atau orang lain menunjukkan bahwa mereka mencoba sedekat mungkin dengan garis merah China, tetapi tidak ingin melewatinya.”

Menteri kabinet terakhir yang mengunjungi Taiwan adalah pada tahun 2014, ketika kepala Badan Perlindungan Lingkungan memimpin sebuah delegasi.

Taiwan juga telah membangun dukungan bipartisan yang luas di Washington.

Tsai dipuji tidak hanya karena respons virus korona yang menentukan, tetapi juga, di antara Demokrat AS, karena pandangan progresifnya, termasuk advokasi hak-hak gay, yang tidak biasa untuk seorang pemimpin Asia.(AFP)