Arsenal Hadapi Laga Berat Lawan Liverpool di Piala Liga

IVOOX.id, Liverpool – Arsenal bisa jadi akan lebih suka menghadapi lawan Piala Liga yang lebih mudah daripada pemimpin klasemen Liga Inggris Liverpool. “The Gunners” butuh hasil positif untuk bisa kembali kompak menyusul kemarahan kapten Granit Xhaka kepada penggemar dan penampilan buruk mereka.

Namun yang mereka hadapi kali ini adalah tugas berat. “The Gunners” melawat ke Anfield, Kamis (31/10) dini hari WIB. Mereka menghadapi Liverpool pada laga putaran keempat Piala Liga.

Para pemain asuhan Unai Emery hanya menang dua kali dalam delapan pertandingan Liga Inggris terakhir. Mereka kini berhadapan dengan pemegang gelar Liga Champions asuhan Jurgen Klopp yang hanya kehilangan dua poin sejauh ini.

Pertandingan antara dua tim besar itu menjadi satu dari tiga pertandingan yang mempertemukan klub Liga Premier pada Kamis dini hari WIB. Chelsea menjamu Manchester United dan Aston Villa melawat ke kandang Wolverhampton Wanderers.

Gelar domestik terakhir Liverpool, merebut trofi Piala Liga terjadi pada 2012. Tapi meski memiliki keinginan untuk mengakhiri penantian, kemungkinan besar akan menurunkan starting line-up yang sangat berbeda dengan tim yang mengalahkan Tottenham Hotspur 2-1 di Liga Inggris akhir pekan lalu.

Mohamed Salah adalah salah satu bintang Liverpool yang akan diistirahatkan. Tapi di sisi lain, pelatih Arsenal Emery mungkin tergoda untuk memainkan Xhaka. Langkah itu untuk memfokuskan kembali pikirannya setelah ulahnya pada hari Minggu setelah diganti saat bermain imbang 2-2 dengan Crystal Palace.

Pemain veteran Arsenal Hector Bellerin -yang absen dari pertandingan itu karena cedera- telah meminta semua orang di timnya untuk tenang dan kembali kompak.

“Sudah waktunya untuk saling mendukung, untuk tidak saling menjatuhkan. Kami hanya menang ketika kami bersama,” demikian tweet-nya.

Tidak seperti Xhaka, pemain Chelsea Christian Pulisic menikmati akhir pekan yang tak terlupakan dalam arti tampil terbaik. Diam mencetak hattrick dan itu menjadi torehan pertamanya untuk klub yang merekrutnya dari Borussia Dortmund.

Itu hanya untuk kali kedua dia menjadi starter untuk “The Blues” sejak kedatangannya pada bulan Agustus. Bintang asal Amerika Serikat yang berusia 21 tahun itu harus bermain lagi hari Kamis dini hari WIB melawan Manchester United. Dan itu tentu saja itu sesuatu yang dia sukai.

“Frank (Lampard, pelatih Chelsea) percaya pada saya dan dia mengatakan itu kepada saya,” ujar Pulisic. “Saya harus terus bekerja keras dalam pelatihan dan mendapatkan tempat saya, begitulah pada level tertinggi. Saya akan terus melakukannya. Mudah-mudahan ini hanya permulaan,” sambungnya.

Lampard, yang menggantikan Maurizio Sarri sebagai pelatih Chelsea, setelah hanya satu musim dengan Derby County di kompetisi kasta kedua Championship, senang dengan performa tim tetapi memperingatkan para pemainnya untuk tidak merasa nyaman.

“Saya sangat senang karena kami berada di posisi yang seharusnya kami berada,” ujar Lampard kepada situs web klub.

“Kami bekerja keras, tetapi kami harus sadar bahwa kami dapat meningkatkan diri. Jika kami terlalu percaya diri pada saat ini dan mulai membuat harapan gila pada diri kami sendiri, itu akan berbahaya, biarkan saja semua orang berbicara,” sambungnya.

Manchester United mulai menunjukkan peningkatan performa yang dimulai dengan hasil imbang 1-1 dengan Liverpool akhir pekan lalu. MU merupakan satu-satunya klub yang berhasil mengambil poin dari para pemimpin klasemen itu, musim ini.

MU meraih dua kemenangan tandang. Mereka menatap laga tengah pekan ini dengan kemenangan 3-1 pada hari Minggu atas Norwich, itu menjadi kememangan tandang pertama MU di Liga Inggris dalam delapan bulan terakhir.