Tiga Tahun Lalu Ia Seorang Pelawak, Kini Ia Memimpin Ukraina Melawan Invasi Rusia

IVOOX.id, Jakarta - Tiga tahun lalu, dia berperan sebagai presiden dalam komedi televisi populer. Hari ini, dia adalah presiden Ukraina, menghadapi kekuatan militer Rusia yang menakutkan.

Volodymyr Zelenskyy memimpin negaranya selama invasi yang mengancam akan meledak menjadi konflik terburuk dalam sejarah Eropa pasca-Perang Dunia II.

Pada hari Jumat, ketika pasukan Rusia mencapai Kyiv, dia memposting video genggam yang menantang ke media sosial yang menunjukkan dia di sebelah istana kepresidenan di jantung ibukota Ukraina, dikelilingi oleh anggota Kabinetnya.

"Kami semua di sini," katanya. “Kami membela kemerdekaan kami, negara kami.”

Pesan itu mengakhiri transformasi kepala-pintar dari seorang pria yang pekerjaannya dulu membuat lelucon di televisi menjadi pemimpin masa perang. Siapa orang yang memimpin saat Ukraina menghadapi tantangan terberat?

Zelenskyy, 44, yang terpilih sebagai presiden pada 2019, dididik sebagai pengacara, tetapi menemukan panggilan sejatinya sebagai penghibur.

Menikah dengan Olena Zelenska, dengan siapa ia memiliki dua anak, ia lahir di kota Ukraina tengah Kryvyi Rih di Uni Soviet saat itu dari orang tua Yahudi.

Kisah keluarganya melacak tanah airnya dan sejarah berdarah benua: Dia mengatakan tiga saudara kakeknya dibunuh oleh penjajah Nazi, sementara kakeknya selamat dari Perang Dunia II.

Dibesarkan selama komunisme, Zelenskyy terjun ke dunia politik beberapa bulan sebelum pemilihan 2019 tanpa pengalaman sebelumnya atau kebijakan yang solid. Sebaliknya, ia menjalankan janji untuk menyuntikkan integritas ke dalam kepemimpinan negaranya.

Tidak seperti banyak rekan-rekannya di kawasan itu, masa lalunya tidak mengubahnya menjadi politisi masam dalam cetakan Soviet. Sebaliknya, persona publiknya diringkas oleh salah satu sindirannya yang paling terkenal: “Anda tidak perlu pengalaman untuk menjadi presiden. Kamu hanya perlu menjadi manusia yang baik.”

Sebagai produk dari industri hiburan, ia dikenal karena gayanya yang menarik dan kemampuannya untuk berbicara dengan semua jenis orang.

“Dia cukup berempati sebagai pribadi. Dia menemukan hubungan yang baik dengan orang-orang,” kata Orysia Lutsevych, seorang peneliti di lembaga think tank London, Chatham House. “Itulah mengapa dia sukses dalam politik.”

Seorang penutur asli bahasa Rusia, Zelenskyy menggunakan karisma dan popularitasnya yang luar biasa untuk memenangkan kemenangan telak, didukung oleh pemilih di selatan dan timur Ukraina — di mana jutaan orang Ukraina yang berbahasa Rusia merasa kehilangan haknya oleh pemerintahan sebelumnya. Keterasingan inilah yang coba dimanfaatkan Rusia dengan mendukung separatis yang telah memerangi pasukan Ukraina selama delapan tahun.

Invasi minggu ini, yang terjadi setelah berbulan-bulan Rusia mengerahkan pasukan di perbatasan Ukraina dan tuntutan dari Presiden Vladimir Putin agar NATO melarang Ukraina bergabung dengan aliansi militer, bukanlah pertama kalinya Zelenskyy menjadi sorotan.

Hanya beberapa bulan setelah masa kepresidenannya, percakapan telepon di mana Presiden Donald Trump saat itu menekannya untuk menyelidiki tuduhan korupsi terhadap Joe Biden menarik perhatian internasional. Skandal itu menyebabkan pemakzulan pertama Trump, yang dibebaskan pada awal 2020.

Pada saat ini, Zelenskyy telah mengganggu sistem politik Ukraina, membawa orang-orang yang ingin memodernisasi negara ke dalam pemerintahan, kata Lutsevych.

Dia mencoba mengendalikan korupsi yang merajalela di Ukraina dan mengganggu pilar kekuasaan yang ada, tetapi “tidak mengumpulkan cukup kekuatan politik untuk mematahkan tulang korupsi Ukraina di dalam sistem,” tambahnya.

Pada saat yang sama, dia dipuji oleh banyak orang di Ukraina karena menjaga negara berpenduduk 44 juta itu tetap teguh pada jalur pro-Barat. Rusia dan Ukraina tetap selaras setelah pecahnya Uni Soviet pada tahun 1991, tetapi mulai terpisah pada tahun 2000-an ketika Kyiv mencari integrasi yang lebih dalam dengan Eropa.

Pada tahun 2014, Presiden pro-Kremlin Viktor Yanukovych digulingkan dari kekuasaan setelah menolak menandatangani perjanjian asosiasi dengan Uni Eropa.

Fakta bahwa Ukraina adalah negara demokrasi telah mengancam Kremlin, dan pejabat Rusia menuduh Zelenskyy sebagai “boneka” Barat. Dia sering diejek oleh propagandis Kremlin sebagai tidak mampu.

Zelenskyy juga dikritik karena tidak memenuhi janji kampanye terbesarnya — untuk mengakhiri perang lama antara pasukan pemerintah dan separatis yang didukung Moskow di timur Ukraina. Konflik yang telah menewaskan 14.000 orang itu menjadi titik nyala pekan lalu setelah Rusia secara resmi mengakui wilayah yang memisahkan diri, Republik Rakyat Donetsk dan Republik Rakyat Luhansk. Langkah itu membuka jalan bagi invasi beberapa hari kemudian.

Sementara menggalang dukungan untuk Ukraina ketika ketegangan meningkat menjelang invasi, Zelenskyy memilih untuk mengecilkan peringatan mengerikan yang keluar dari Washington bahwa Moskow akan menyerang, dengan mengatakan itu menyakiti ekonomi dan moral Ukraina yang sudah rapuh.

Tidak ada presiden Ukraina yang pernah berurusan dengan invasi penuh di wilayahnya. Setelah menghadapi ancaman yang belum pernah terjadi sebelumnya, Zelenskyy telah menunjukkan sisi terbaiknya.

Banyak yang mempertanyakan nada tenangnya karena terlalu santai, bahkan membuatnya menjadi bahan lelucon bagi pembawa acara larut malam Amerika.

Tapi seperti menjadi jelas minggu lalu, Ukraina kehabisan pilihan diplomatik untuk menenangkan Putin, dan sementara Zelenskyy masih berkhotbah tenang, dia mengambil nada yang lebih serius. Dia bersikeras Ukraina siap menghadapi ancaman apa pun sambil menyerukan perdamaian.

Menilai kinerja Zelenskyy menjelang invasi dan sebagai panglima tertinggi, Valentyn Gladkykh, seorang analis politik yang berbasis di Kyiv, mengatakan kepada NBC News bahwa presiden Ukraina telah berhasil berubah menjadi pemimpin masa perang dan, untuk saat ini, masyarakat Ukraina, termasuk lawan-lawannya di masa damai, tampaknya mendukungnya.

“Tidak ada presiden Ukraina yang pernah berurusan dengan invasi penuh di wilayahnya,” kata Gladkykh. “Setelah menghadapi ancaman yang belum pernah terjadi sebelumnya, Zelenskyy telah menunjukkan sisi terbaiknya.”

Tapi sisi terbaiknya mungkin tidak cukup - dia dan Ukraina terjebak dalam kontes David dan Goliath sejati. Rusia bertenaga nuklir yang luas mencakup 11 zona waktu dan pasukannya dianggap sebagai salah satu yang terbesar di dunia, membuat tentara Ukraina seukuran Texas kalah jumlah dan persenjataannya.

Kontrasnya tidak hanya pada ukuran dan kekuatan militer. Dalam beberapa jam setelah serangan pertama Rusia, perbedaan antara Zelenskyy dan lawannya di Kremlin sangat mencolok.

Dalam pidatonya untuk membenarkan serangan ke Ukraina Rabu malam, Putin yang biasanya tanpa ekspresi berbicara dengan nada tegas mantan perwira KGB, menyerukan persenjataan nuklir Rusia dan memperingatkan siapa pun yang mencoba menghentikannya.

“Tidak seorang pun boleh ragu bahwa serangan langsung ke negara kita akan menyebabkan kekalahan dan konsekuensi yang mengerikan bagi setiap agresor potensial,” katanya.

Beberapa jam sebelumnya, Zelenskyy yang tampak kelelahan menyampaikan permohonan perdamaian di menit-menit terakhir, memohon kepada warga Rusia secara langsung — dalam bahasa Rusia.

“Rakyat Ukraina menginginkan perdamaian,” katanya, memperingatkan tentang kehancuran yang akan ditimbulkan perang bagi kedua orang tersebut.

“Jika para pemimpin Rusia tidak ingin duduk bersama kami di belakang meja demi perdamaian, mungkin mereka akan duduk di belakang meja bersama Anda,” pinta Zelenskyy. “Apakah orang Rusia menginginkan perang? Saya ingin tahu jawabannya. Tetapi jawabannya hanya tergantung pada Anda.”

Bahkan ketika bom Putin mulai jatuh di tanah Ukraina, Zelenskyy mendesak rakyat Rusia untuk berbicara menentang perang. Dia berterima kasih kepada mereka yang melakukannya pada hari Jumat, dengan mengatakan “terus berjuang untuk kami.”

Ada spekulasi luas di kalangan pengamat bahwa permainan akhir Putin di Ukraina mungkin adalah menggulingkan Zelenskyy dan mengangkat seorang presiden yang lebih bersedia tunduk di hadapan Moskow. Bulan lalu, Inggris mengatakan Kremlin berusaha menempatkan pemimpin pro-Rusia di Ukraina sebagai bagian dari rencananya untuk invasi.

“Mereka ingin menghancurkan Ukraina secara politik dengan menghancurkan kepala negaranya,” kata Zelenskyy pada hari Kamis, dengan mengatakan bahwa dia sekarang “target No. 1” untuk pasukan Rusia, tetapi bersumpah untuk tetap berada di ibukota.

Kemudian Jumat, Putin mendesak tentara Ukraina untuk menggulingkan pemerintah mereka, bahkan ketika dia menyarankan dia mungkin bersedia untuk memasuki pembicaraan sementara pasukannya melanjutkan kemajuan mereka di seluruh negeri.

Tetapi Zelenskyy hanya memiliki sedikit pilihan saat serangan Rusia meningkat. Dia bisa menyerahkan tanah ke Moskow, sebuah langkah yang mungkin tidak populer dengan banyak orang Ukraina, atau mempertahankan posisinya dan menghadapi kemarahan penuh dari tentara Rusia.

Untuk saat ini, dia tetap menantang.

"Ini akan terus seperti ini," katanya dalam video yang diposting Jumat. Kemuliaan bagi para pembela kami, kemuliaan bagi Ukraina.”(CNBC)