Salam Tinju Dengan MBS Dikecam, Biden Kalang Kabut Cari Pembenaran

IVOOX.id, Riyadh - Presiden Joe Biden mengatakan dia mengangkat masalah pembunuhan jurnalis Washington Post Jamal Khashoggi dengan para pemimpin Saudi pada hari Jumat setelah memberikan salam ramah kepada penguasa de facto negara itu Putra Mahkota Mohammed bin Salman, yang menurut CIA kemungkinan memerintahkan pembunuhan brutal tahun 2018 di Turki tersebut.

Biden, yang menghadapi kritik pedas bahkan saat melihat sang pangeran, mengatakan kepada wartawan bahwa selama pertemuannya di Jeddah, Arab Saudi dengan bin Salman “dia pada dasarnya mengatakan bahwa dia tidak bertanggung jawab secara pribadi” atas pembunuhan Khashoggi.

“Saya menunjukkan bahwa saya pikir dia begitu,” kata Biden.

Presiden mengatakan bahwa bin Salman mengatakan kepadanya bahwa dia “mengambil tindakan terhadap mereka yang bertanggung jawab, dan kemudian saya melanjutkan untuk berbicara lebih banyak tentang bagaimana berurusan dengan oposisi terhadap, atau kritik terhadap pemerintah Saudi di negara lain dipandang bagi saya sebagai pelanggaran HAM.”

“Sehubungan dengan pembunuhan Khashoggi, saya mengangkatnya di puncak pertemuan, memperjelas apa yang saya pikirkan saat itu, dan apa yang saya pikirkan sekarang,” kata presiden. “Saya membuat pandangan saya jernih. Saya berkata dengan sangat lugas, untuk seorang presiden Amerika. Diam dalam masalah hak asasi manusia tidak konsisten atau tidak konsisten dengan siapa kita dan siapa saya.”

“Apa yang terjadi pada Khashoggi sangat keterlaluan,” katanya kepada wartawan saat sesi tanya jawab.

Sambutan fisik hangat Biden kepada bin Salman datang ketika presiden keluar dari limusin menjelang pertemuan mereka, sesi yang sebelumnya diklaim presiden tidak akan terjadi.

“Saya tidak akan bertemu dengan MBS,” kata Biden bulan lalu. "Saya akan menghadiri pertemuan internasional, dan dia akan menjadi bagian dari itu."

Tunangan Khashoggi, Hatice Cengiz, me-retweet foto kepalan tangan Biden yang menabrak sang pangeran, dengan pesan dari akun Twitter Khashoggi: “Hei @POTUS. Apakah ini pertanggungjawaban yang Anda janjikan atas pembunuhan saya. Darah korban MBS berikutnya ada di tanganmu.”

Biden ditanya tentang tweet itu selama komentarnya kepada wartawan.

“Saya menyesal dia merasa seperti itu. Saya lugas saat itu dan saya lugas hari ini, ”kata Biden.

Tapi Biden tertawa ketika seorang reporter mengatakan dia mendapat banyak kritik atas pukulan tinjunya pada sang pangeran.

Ditanya bagaimana dia bisa yakin Arab Saudi tidak akan membunuh orang lain seperti Khashoggi, Biden membentak, “Tuhan mencintaimu, pertanyaan yang konyol.”

"Bagaimana saya bisa yakin akan semua itu?" tanya presiden. "Saya baru saja menjelaskan jika sesuatu terjadi seperti itu lagi, mereka akan mendapatkan respons itu dan banyak lagi."

Fred Ryan, penerbit dan CEO The Washington Post, dalam sebuah pernyataan, mengatakan, “Tinju antara Presiden Biden dan Mohammed bin Salman lebih buruk daripada jabat tangan – itu memalukan.”

"Ini memproyeksikan tingkat keintiman dan kenyamanan yang memberikan kepada MBS penebusan yang tidak beralasan yang telah dia cari dengan putus asa," kata Ryan dalam pernyataan itu, yang di-tweet oleh juru bicara The Post.

Rep Gerry Connolly, Demokrat Virginia yang mewakili distrik tempat Khashoggi tinggal pada saat pembunuhannya, tweeted: “Jamal Khashoggi, konstituen saya, dibunuh dan dipotong-potong atas arahan Putra Mahkota Saudi. Ini bukan waktunya untuk bisnis seperti biasa.”

Biden secara terpisah berjabat tangan dengan Raja Saudi Salman bin Abdulaziz, ayah putra mahkota, pada hari Jumat.

Biden telah berjanji selama kampanye kepresidenannya tahun 2020 untuk membuat pemerintah Saudi “membayar harga dan membuat mereka pariah.”

Saat pertemuan akan dimulai Jumat, reporter NBC Peter Alexander berteriak kepada Bin Salman, “Jamal Khashoggi, maukah Anda meminta maaf kepada keluarganya?”

Seorang ajudan Saudi kemudian dengan erat meraih lengan Alexander, tulis reporter itu di Twitter. Alexander menambahkan bahwa "MBS memiliki sedikit seringai" di wajahnya setelah dia mengajukan pertanyaan.

Bahkan sebelum pertarungan tinjunya dengan tersangka dalang pembunuhan Khashoggi, Biden dikecam oleh beberapa orang bahkan karena bepergian ke Arab Saudi yang kaya minyak, apalagi mengunjungi pria yang diduga bertanggung jawab atas pembunuhan itu.

“Kami merasa dikhianati,” Abdullah Alaoudh, pemimpin Partai Majelis Nasional yang berbasis di AS, sebuah kelompok oposisi Saudi, mengatakan kepada NBC News awal pekan ini. “Kami dijanjikan akan dilindungi dari MBS.”

Alaoudh mengatakan pada hari Senin bahwa kunjungan Biden dapat membantu putra mahkota "melepaskan diri dari pembunuhan."

Bin Salman telah membantah terlibat dalam pembunuhan brutal 2 Oktober 2018 terhadap warga negara Saudi, Khashoggi, di konsulat Istanbul negara itu oleh tim operasi intelijen yang terkait dengan sang pangeran.

Para pejabat Amerika mengatakan bahwa tubuh Khashoggi dipotong-potong dengan gergaji tulang.

"Sama sekali tidak," kata Bin Salman kepada acara CBS News "60 Minutes" ketika ditanya apakah dia memerintahkan pembunuhan itu.

“Ini adalah kejahatan keji,” katanya dalam wawancara itu. “Tetapi saya bertanggung jawab penuh sebagai pemimpin di Arab Saudi, terutama karena itu dilakukan oleh individu yang bekerja untuk pemerintah Saudi.”

Sementara pemerintah Saudi pada awalnya membantah terlibat dalam pembunuhan itu, kemudian mengklaim bahwa tim intelijen secara tidak sengaja membunuhnya ketika mencoba untuk mengekstradisi dia di luar keinginannya ke Arab Saudi.

Sebelum pembunuhannya, Khashoggi tinggal di pengasingan di Amerika Serikat untuk menulis tanpa risiko dipenjara oleh negara asalnya.

Biden pekan lalu menerbitkan op-ed di The Washington Post – surat kabar Khashoggi – membenarkan kunjungannya ke Arab Saudi.

“Sejak awal, tujuan saya adalah untuk mengorientasikan kembali – tetapi tidak memutuskan – hubungan dengan negara yang telah menjadi mitra strategis selama 80 tahun,” tulis Biden dalam artikel itu, yang pernah menyebut nama jurnalis yang terbunuh itu.

“Saya tahu banyak yang tidak setuju dengan keputusan saya bepergian ke Arab Saudi,” tulis presiden. “Pandangan saya tentang hak asasi manusia jelas dan sudah berlangsung lama, dan kebebasan mendasar selalu ada dalam agenda ketika saya bepergian ke luar negeri, seperti yang akan terjadi selama perjalanan ini, sama seperti di Israel dan Tepi Barat.”(CNBC)