Pesawat Antariska NASA ini Telah Menemukan Dunia Ketiga

IVOOX.id - Pesawat antariksa terbaru pemburu planet milik NASA yang dinamakan TESS telah mengkonfirmasikan telah menemukan dunia ketiga di luar Tata Surya kita.

Planet yang baru ditemukan oleh TESS, atau planet ekstrasurya, relatif dekat, mengorbit bintang kecil hanya 53 tahun cahaya. Dan itu berarti kita mungkin dapat mempelajari dunia ini secara lebih luas, untuk mencari tahu apa atmosfernya seperti dilansir dari TheVerge.

TESS adalah sebuah pesawat ruang angkasa seukuran kulkas yang diluncurkan ke orbit di sekitar Bumi pada bulan April 2018. Kendaraan itu adalah penerus pesawat ruang angkasa pemburu NASA, Kepler, yang berjarak hampir 100 juta mil dari Bumi dan menemukan ribuan planet luar angkasa yang jauh.

Kepler kehabisan bahan bakar pada bulan Oktober, tepat setelah misi TESS mulai berjalan lancar. Tetapi kedua pesawat ruang angkasa itu mencari sesuatu langit dengan cara yang sama, mereka mencari kemiringan kecil dalam cahaya bintang yang jauh, setiap kali sebuah planet melintas di depan dan untuk sementara waktu memblokir bagian bintang itu.

Namun TESS, memiliki misi yang berbeda dari leluhurnya. Kepler mencari satu bidang langit setiap saat, untuk menemukan sebanyak mungkin planet ekstrasurya. Dunia-dunia ini seringkali sangat jauh, terlalu jauh untuk benar-benar dipelajari dan dianalisis lebih lanjut.

Tapi TESS secara khusus mencari planet ekstrasurya yang relatif dekat dengan Bumi. Dunia-dunia ini kemudian lebih mudah untuk dilihat dan dipelajari. Kita dapat menganalisanya dengan teleskop yang berbeda, untuk menentukan massa mereka atau apa yang mungkin bersembunyi di atmosfer mereka.

Jadi dengan setiap dunia baru yang TESS temukan, ada peluang untuk belajar lebih banyak tentangnya, dengan cara yang tidak bisa kita lakukan dengan dunia lain yang telah kita temukan sebelumnya.

"Hal penting tentang sistem ini yang sangat unik adalah dekat dengan kita," Diana Dragomir, seorang postdoc di MIT's Kavli Institute for Astrophysics and Space Research dan kepala tim yang membuat penemuan rinci dalam The Astrophysical Journal Letters".

Pada bulan September, NASA mengumumkan bahwa TESS telah menemukan dua planet kandidat, dua dunia yang mengorbit di sekitar bintang induknya hanya dalam beberapa jam dan beberapa hari.

Tetapi planet yang baru dikonfirmasi ini sedikit lebih menarik. Sama seperti dua penemuan pertama, planet ketiga ini mengorbit di sekitar katai, sejenis bintang yang lebih kecil dan lebih redup daripada Matahari kita. Tetapi mengorbit jauh lebih jauh dari dua lainnya, mengambil 36 hari untuk menyelesaikan satu perjalanan mengelilingi bintang.

Itu membuatnya menjadi planet yang jauh lebih dingin daripada dua lainnya, dengan suhu rata-rata sekitar 300 derajat Fahrenheit.

"Ini sedikit lebih panas daripada titik didih air," ujar Dragomir.

Para astronom belum mampu mempelajari planet pada suhu sejuk di kedalaman sebelumnya. Tetapi karena dunia begitu dekat, mungkin saja para ilmuwan akan dapat mengintip ke dalam atmosfernya dan belajar lebih banyak tentang hal itu di masa depan, mungkin dengan Teleskop Luar Angkasa James Webb NASA yang akan diluncurkan pada tahun 2021.

Dragomir dan timnya juga dapat mengetahui massa planet ini dengan melakukan pengamatan lanjutan dengan Teleskop Magellan di Chili. Meskipun ukurannya sekitar tiga kali Bumi, 23 kali lebih masif dari planet kita. Itu menjadikannya "sub-Neptunus" dalam ukuran, meskipun jauh lebih padat dari Neptunus. Tidak ada harapan bahwa dunia ini dapat dihuni, karena kemungkinan besar itu adalah planet gas dan bukan planet berbatu.

Namun, mungkin saja ada planet lain di sekitar bintang yang sama yang mengorbit di planet in, planet yang ukurannya hampir sama dengan Bumi. Yang itu, juga terlihat oleh TESS, belum dikonfirmasi. Tetapi jika di luar sana, dunia itu akan menjadi dunia yang jauh lebih panas, dengan orbit super dekat yang berlangsung hanya 7,8 hari.

Dan itu juga akan menjadi planet seukuran Bumi pertama yang ditemukan TESS. Penemuannya berarti kita akhirnya bisa mempelajari planet ekstrasurya ukuran Bumi lebih lengkap.

Temuan seperti inilah yang membuat setiap penemuan baru dari TESS sangat menarik bagi para astronom.

"Inilah yang TESS dirancang untuk dilakukan: temukan planet-planet kecil ini di sekitar bintang-bintang terdekat, jadi sekarang kita bisa mendapatkan massa mereka dan mendapatkan akses ke atmosfer mereka," kata Dragomir.