Jenderal Perang Teluk Meninggal Dunia Karena Covid-19

IVOOX.id, Washington DC - Jenderal Colin Powell, panglima dalam perang Teluk tahun 1990-an, meninggal dunia karena komplikasi Covid pada usia 84 tahun.

Powell, yang bertugas di militer sejak awal era Vietnam melalui perang pertama Amerika dengan Irak, adalah ketua Kepala Staf Gabungan dan sekretaris Negara Kulit Hitam pertama di negara itu.

Setelah berita kematiannya, para pemimpin dan mantan rekan memuji dia sebagai pemimpin dan pahlawan. Mantan Presiden George W. Bush, yang menjabat sebagai menteri luar negeri Powell, memujinya sebagai “pelayan publik yang hebat.”

Kematian Powell juga memicu pengingat akan salah satu momen kelam dalam kariernya yang terkenal.

Setelah empat dekade dalam pelayanan publik sebagai tentara utama Amerika, diplomat dan penasihat keamanan nasional, pengaruh Powell dalam membentuk diplomasi AS kemudian dirusak oleh argumennya untuk Perang Irak, yang dimulai pada tahun 2003. Setelah masuknya Amerika ke dalam perang panjang di Timur Tengah, Powell mengakui dukungannya untuk pertempuran di Irak menghantuinya.

“Itu telah menghapus catatan saya, tetapi – Anda tahu – tidak ada yang bisa saya lakukan untuk mengubah noda itu,” katanya pada 2011. “Yang bisa saya katakan adalah bahwa saya memberikan analisis terbaik yang saya bisa.”

Keluarga Powell mengumumkan kematiannya Senin di sebuah posting Facebook.

"Jenderal Colin L. Powell, mantan Menteri Luar Negeri AS dan Ketua Kepala Staf Gabungan, meninggal pagi ini karena komplikasi dari Covid 19," tulis keluarga Powell di Facebook.

“Kami telah kehilangan suami, ayah, kakek, dan orang Amerika yang luar biasa dan penyayang,” kata keluarga itu, seraya mencatat bahwa dia telah divaksinasi sepenuhnya.

Keluarga tersebut berterima kasih kepada staf di Pusat Medis Militer Nasional Walter Reed di Maryland, tempat Powell menerima perawatan.

Dia menderita multiple myeloma, menurut NBC News. Ini adalah jenis kanker darah yang merusak kemampuan tubuh untuk melawan infeksi.

Powell, putra imigran Jamaika, selama pemerintahan Reagan menjadi penasihat keamanan nasional kulit hitam pertama.

Presiden George H.W. Bush menunjuk Powell untuk menjadi ketua Kepala Staf Gabungan Kulit Hitam termuda dan pertama. Dalam peran itu, dia mengawasi operasi Badai Gurun Amerika selama perang Teluk Persia.

Setelah 35 tahun dinas militer, Powell pensiun dari Angkatan Darat AS sebagai jenderal bintang empat pada tahun 1993. Dia disebut-sebut sebagai calon presiden beberapa kali.

Pada tahun 2001, ia menjadi menteri luar negeri kulit hitam pertama di bawah Bush muda dalam penunjukan transformatif dari prajurit tempur menjadi negarawan.

Sebagai diplomat top negara itu, Powell menghadapi tugas yang belum pernah terjadi sebelumnya selama delapan bulan ketika 19 militan yang berafiliasi dengan kelompok ekstremis Islam al-Qaeda membajak pesawat komersial dengan tujuan melakukan serangan bunuh diri terhadap target di Amerika Serikat.

Setelah serangan teroris 11 September, Powell mendukung tanggapan militer yang cepat terhadap al-Qaeda.

Pada awal 2003, dalam pidato 75 menit di PBB, Powell mempresentasikan intelijen yang mengklaim Irak memiliki senjata pemusnah massal dan juga berambisi untuk memproduksi lebih banyak lagi. Banyak informasi yang ternyata tidak benar.

Powell kemudian menyebut pidato PBB, yang memaparkan alasan pemerintahan Bush untuk perang di Irak, sebagai “noda” pada catatannya yang terhormat. Pada 2016, ia menyebut pidato itu sebagai "kegagalan intelijen yang hebat."

Bush menghormati Powell dalam sebuah pernyataan Senin.

“Laura dan saya sangat berduka atas kematian Colin Powell. Dia adalah pelayan publik yang hebat, dimulai dengan waktunya sebagai tentara selama Vietnam,” tulis Bush dan mantan ibu negara Laura Bush dalam sebuah pernyataan.

“Dia adalah favorit para Presiden sehingga dia mendapatkan Presidential Medal of Freedom – dua kali. Dia sangat dihormati di dalam dan luar negeri,” tulis Bush, menambahkan bahwa “banyak presiden mengandalkan nasihat dan pengalaman Jenderal Powell.”

Mantan Wakil Presiden Dick Cheney, yang merupakan Menteri Pertahanan selama perang Teluk pertama, juga memberikan penghormatan kepada Powell.

"Saya sangat sedih mengetahui bahwa Amerika telah kehilangan seorang pemimpin dan negarawan," kata Cheney dalam sebuah pernyataan. “Jenderal Powell memiliki karier yang luar biasa, dan saya beruntung bisa bekerja dengannya. Dia adalah pria yang mencintai negaranya dan melayaninya sendirian