Horeee! Air Ditemukan di Permukaan Bulan Yang Diterangi Matahari!

IVOOX.id, Hawaii - Para peneliti dari Universitas Hawaiʻi di Mānoa telah mengkonfirmasi, untuk pertama kalinya, keberadaan air di permukaan Bulan yang diterangi matahari.

Penemuan ini, yang mengandalkan Observatorium Stratosfer NASA untuk Astronomi Inframerah (SOFIA), menunjukkan bahwa air dapat didistribusikan ke seluruh permukaan bulan, dan tidak terbatas pada tempat-tempat yang dingin dan berbayang. Penemuan ini dipublikasikan di Nature Astronomy.

“Sebelum observasi SOFIA, kami tahu ada semacam hidrasi,” kata Casey Honniball, penulis utama yang menerbitkan hasil dari pekerjaan tesis pascasarjana di UH Mānoa's School of Ocean and Earth Science and Technology (SOEST). “Tapi kami tidak tahu berapa banyak, jika ada, yang sebenarnya molekul air — seperti yang kita minum setiap hari — atau sesuatu yang lebih seperti pembersih saluran.”

SOFIA mendeteksi molekul air (H2O) di Kawah Clavius, salah satu kawah terbesar di Bulan yang terlihat dari Bumi, yang terletak di belahan selatan Bulan. Pengamatan sebelumnya dari permukaan Bulan mendeteksi beberapa bentuk hidrogen, tetapi tidak dapat membedakan antara air dan kerabat dekatnya, hidroksil (OH).

Dalam menganalisis data ini, Honniball, Paul Lucey, seorang peneliti di Institut Geofisika dan Planetologi Hawaiʻi SOEST, dan rekan penulis mereka menemukan air dalam konsentrasi 100 hingga 412 bagian per juta — kira-kira setara dengan sebotol air 12 ons , terjebak dalam satu meter kubik tanah.

Sebagai perbandingan, pasir gurun Sahara memiliki 100 kali lipat jumlah air yang terdeteksi di tanah bulan oleh SOFIA. Meski jumlahnya sedikit, penemuan ini menimbulkan pertanyaan baru tentang bagaimana air dibuat dan bagaimana ia bertahan di permukaan bulan yang keras dan tidak berudara.

Membangun penelitian bertahun-tahun

Hasil SOFIA dibangun berdasarkan penelitian bertahun-tahun sebelumnya — menggunakan teleskop, satelit, dan astronot — yang memeriksa keberadaan air di Bulan. Namun mis tersebut tidak dapat membedakan secara pasti bentuk keberadaannya — baik H2O atau OH.

SOFIA menawarkan cara baru untuk melihat Bulan. Terbang di ketinggian hingga 45.000 kaki, pesawat jet Boeing 747SP yang dimodifikasi ini dengan teleskop berdiameter 106 inci mencapai di atas 99% uap air di atmosfer bumi untuk mendapatkan pandangan yang lebih jelas tentang alam semesta inframerah.

Menggunakan kamera infra merah objek samar, SOFIA dapat mengambil panjang gelombang spesifik yang unik untuk molekul air, pada 6,1 mikron, dan menemukan konsentrasi yang relatif mengejutkan di kawah Clavius ​​yang cerah.

“Tanpa atmosfer yang tebal, air di permukaan bulan yang diterangi matahari seharusnya hilang begitu saja ke luar angkasa,” kata Honniball, yang sekarang menjadi rekan postdoctoral di Pusat Penerbangan Luar Angkasa Goddard NASA di Greenbelt, Maryland. “Namun entah bagaimana kami melihatnya. Sesuatu sedang menghasilkan air, dan sesuatu pasti menjebaknya di sana. ”

Bagaimana air diproduksi?

Beberapa kekuatan dapat berperan dalam pengiriman atau pembuatan air ini. Mikrometeorit yang menghujani permukaan bulan, membawa sedikit air, dapat mengendapkan air di permukaan bulan saat terjadi benturan.

Kemungkinan lainnya adalah proses dua langkah di mana angin matahari matahari mengirimkan hidrogen ke permukaan bulan dan menyebabkan reaksi kimia dengan mineral pembawa oksigen di dalam tanah untuk menghasilkan hidroksil. Sementara itu, energi dari penembakan mikrometeorit dapat mengubah hidroksil tersebut menjadi air, terperangkap dalam butiran kaca kecil yang terbentuk dalam panas tinggi akibat tumbukan mikrometeorit.

Penerbangan lanjutan SOFIA akan mencari air di lokasi tambahan yang diterangi matahari dan selama fase bulan yang berbeda untuk mempelajari lebih lanjut tentang bagaimana air diproduksi, disimpan, dan bergerak melintasi Bulan.

Data tersebut akan menambah pekerjaan misi Bulan di masa depan, seperti Volatiles Investigating Polar Exploration Rover NASA, untuk membuat peta sumber air pertama di Bulan untuk eksplorasi ruang angkasa manusia di masa depan.

"Air adalah sumber daya yang berharga, baik untuk tujuan ilmiah maupun untuk digunakan oleh penjelajah kita," kata Jacob Bleacher, kepala ilmuwan eksplorasi untuk Direktorat Misi Eksplorasi dan Operasi Manusia NASA. "Jika kita dapat menggunakan sumber daya di Bulan, maka kita dapat membawa lebih sedikit air dan lebih banyak peralatan untuk membantu memungkinkan penemuan ilmiah baru."(hawaii.edu)