Dengan Pesawat Milik Sendiri, Richard Branson Capai Luar Angkasa

IVOOX.id, New Mexico - Sir Richard Branson, setelah hampir 17 tahun pengembangan dan lebih dari satu miliar dolar diinvestasikan di Virgin Galactic, mencapai mimpinya dan mencapai luar angkasa.

Berbicara dari kabin pesawat ruang angkasa, Branson menyebut penerbangan luar angkasa sebagai "pengalaman lengkap seumur hidup."

"Saya telah memimpikan momen ini sejak saya masih kecil, dan sejujurnya tidak ada yang bisa mempersiapkan Anda untuk melihat Bumi dari luar angkasa," kata Branson setelah mendarat.

BACA JUGA: Miliuner Pemilik Virgin Galactic, Richard Branson, ke Luar Angkasa Akhir Pekan Ini

Pesawat ruang angkasa perusahaan VSS Unity diluncurkan di atas langit New Mexico pada hari Minggu, dengan dua pilot memandu kendaraan yang membawa pendiri miliarder dan tiga karyawan Virgin Galactic. VSS Unity – setelah dilepaskan oleh pesawat pengangkut bernama VMS Eve di atas 40.000 kaki – menembakkan mesin roketnya dan berakselerasi hingga lebih cepat dari tiga kali kecepatan suara dalam pendakian ke tepi ruang angkasa.

VSS Unity kemudian melakukan backflip lambat dalam gayaberat mikro, ketika kru Virgin Galactic tanpa bobot dan melayang di sekitar kabin pesawat ruang angkasa. Pesawat ruang angkasa mencapai ketinggian 86,1 kilometer (53,5 mil, atau sekitar 282.000 kaki).

Kendaraan itu kemudian kembali melalui atmosfer dengan meluncur, untuk mendarat kembali di landasan pacu Spaceport America tempat ia lepas landas sebelumnya.

Pilot Dave Mackay dan Michael Masucci menerbangkan Unity. Di samping Branson di kabin pesawat ruang angkasa adalah kepala pelatih astronot Beth Moses, insinyur operasi utama Colin Bennett, dan VP urusan pemerintahan Sirisha Bandla. Baik Mackay dan Masucci sebelumnya telah terbang ke luar angkasa, begitu juga dengan Moses dan pilot C.J. Sturckow dan Mark Stucky.

AS secara resmi menganggap pilot yang telah terbang di atas 80 kilometer (atau sekitar 262.000 kaki) sebagai astronot.

VSS Unity dirancang untuk menampung hingga enam penumpang bersama dengan dua pilot. Perusahaan ini memiliki sekitar 600 reservasi tiket untuk penerbangan mendatang, dijual dengan harga antara $200.000 dan $250.000 masing-masing.

“Kami di sini untuk membuat ruang lebih mudah diakses oleh semua orang,” kata Branson setelah penerbangan. "Pernyataan misi yang saya tulis di dalam pakaian antariksa saya adalah untuk mengubah impian perjalanan ruang angkasa menjadi kenyataan bagi cucu-cucu saya ... dan bagi banyak orang yang hidup hari ini, untuk semua orang."

Tujuan penerbangan luar angkasa

Ini adalah penerbangan luar angkasa keempat hingga saat ini untuk Virgin Galactic, yang kedua sejauh ini tahun ini, dan yang pertama membawa lebih dari satu penumpang.

Selain menerbangkan Branson, penerbangan luar angkasa tersebut menampilkan tujuan lain, karena Virgin Galactic masih menguji sistem pesawat ruang angkasanya, yang bertujuan untuk memulai layanan komersial pada awal 2022.

Keempat anggota awak sedang menguji kabin pesawat ruang angkasa dan program pelatihan yang telah dikembangkan Virgin Galactic, untuk memastikannya mempersiapkan pelanggan dengan baik untuk pengalaman tersebut. Selain itu, Bandla akan menguji melakukan eksperimen penelitian, saat dia melakukan latihan dengan tanaman di tabung reaksi untuk University of Florida.

Penerbangan luar angkasa hari Minggu adalah salah satu dari tiga yang tersisa untuk Virgin Galactic untuk menyelesaikan pengembangan, dengan dua lagi diharapkan tahun ini.

Sebuah undian untuk orang lain

Tak lama setelah pesawat luar angkasa mendarat, Branson mengumumkan bahwa Virgin Galactic bermitra dengan perusahaan undian Omaze untuk menawarkan kesempatan di dua kursi di "salah satu penerbangan luar angkasa Virgin Galactic komersial pertama" awal tahun depan.

"Anda memiliki kesempatan untuk pergi ke luar angkasa," kata Branson.

Undian membutuhkan donasi, yang disalurkan ke lembaga nonprofit bernama Space For Humanity. Miliarder itu menambahkan bahwa dia akan mengenakan "topi Willy Wonka" untuk memberi para pemenang tur berpemandu ke Spaceport America.

“Ini adalah cara untuk mencoba mendapatkan banyak orang yang tidak mampu pergi ke luar angkasa, untuk pergi ke luar angkasa,” kata Branson.(CNBC)