City “Pede” Tandang ke Markas Schalke

IVOOX.id, Manchester – Ketika saingan mereka di Liga Inggris, Liverpool, berjemur di Marbella pekan lalu, Manchester City berjuang keras di lapangan berlumpur Newport pada hari Sabtu. Tim asuhan Pep Guardiola itu mempertahankan prospek menyapu bersih empat trofi musim ini.

Fokus City beralih dari Wales selatan ke Schalke pada Kamis (21/2) dini hari WIB. “The Citizen” melakoni laga leg pertama babak 16 besar Liga Champions sebelum final Piala Liga di Wembley melawan Chelsea pada akhir pekan ini. Kemenangan atas Chelsea akan membuat City mengangkat trofi pertama musim ini.

Satu dekade berada dalam kepemilikan investor asal Abu Dhabi, memenangkan Liga Champions untuk pertama kalinya menjadi sangat penting bagi City. Karena itulah juara bertahan Liga Inggris itu akan memprioritaskan kompetisi Eropa musim ini.

Setelah melaju merebut gelar juara Liga Inggris dengan rekor 100 poin tahun lalu, mematahkan catatan Manchester United pada 1998-1999 meraih tiga gelar (Liga Inggris, Piala FA dan Manchester United) kini adalah hal yang didambakan City.

Dua pekan setelah menghancurkan Chelsea 6-0, City akan menjadi favorit untuk mempertahankan trofi Piala Liga akhir pekan ini. Tapi mereka lebih dulu harus melewati tim Schalke yang mendekam di urutan ke-14 di Bundesliga, untuk mencapai perempat final Liga Champions.

Kemenangan 4-1 atas Newport juga memastikan laju City ke babak delapan besar Piala FA dan City juga berada di puncak klasemen Liga Inggris dengan unggul selisih gol, meskipun Liverpool memiliki satu pertandingan di tangan.

“Lebih baik berada dalam situasi ini,” ujar Guardiola. “Sangat penting pada bulan Februari untuk berada di sini, di empat kompetisi. Sekarang kami pergi ke panggung terbesar, Liga Champions, dan kita akan melihat (apa yang terjadi) pada bulan Mei dan Juni.”  (luthfi ardi)