City Berbagi Konsentrasi di Empat Kompetisi

IVOOX.id, Manchester - Manchester City masih dalam perburuan gelar untuk empat kompetisi. Tim asuhan Pep Guardiola memangkas jarak dari Liverpool menjadi empat poin di puncak klasemen. Mereka juga mengalahkan Rotherham 7-0 pada hari Minggu lalu di Piala FA meski bermain dengan tim lapis kedua.

Kini City akan menghadapi Burton Albion pada dua leg laga semifinal Piala Liga. Leg pertama akan digelar di Etihad pada Kamis (10/1) dini hari WIB.

Pelatih City, Pep Guardiola menyebut bulan Januari ini sangat sulit sehingga timnya harus mempersiapkan diri dengan sangat baik. “The Citizens” mengalihkan perhatian sejenak dari persaingan posisi di puncak klasemen Liga Inggris dengan Liverpool dalam beberapa hari karena bertanding di Piala FA dan Piala Liga.

Kedua kompetisi itu memang lebih rendah dari Liga Inggris atau Liga Champions, namun Guardiola tidak menganggapnya remeh. Dia mengaku tak akan menyerah begitu saja, meski harus melalui semuanya dalam bulan yang sangat sulit.

“Kami ingin menjadi klub top dan kami tidak bisa meremehkan pertandingan apa pun, kami tidak boleh tersingkir dari kompetisi apa pun yang kami ikuti,” kata Guardiola.

“Kami akan memainkan pertandingan berikutnya seperti final, menyadari kalau kami akan menjalani kompetisi paling penting kedua di Inggris, tapi saya tidak memikirkan terlalu banyak tentang itu,” tandasnya.

Di lain pihak, Burton Albion akan membutuhkan keajaiban untuk mengatasi kekuatan juara Liga Inggris Manchester City pada semifinal Piala Liga. Hal itu diungkap pelatih Burton Nigel Clough, yang tidak asing dengan kesuksesan merebut trofi Piala Liga.

Nigel merupakan anak dari pelatih legendaris Brian Clough yang membawa Nottingham Forrest memenangkan dua trofi Piala Liga. Clough sendiri melakoni tahun pertamanya bertanggung jawab ketika Burton, yang saat itu berada di kasta kelima sepakbola Inggris, menahan Manchester United yang memiliki Cristiano Ronaldo dan Wayne Rooney 0-0 di Piala FA tahun 2006.

Burton sejak itu naik ke kasta ketiga, League One. Clough yakin menghentikan tim asuhan Pep Guardiola, terutama ketika mereka melakukan perjalanan ke Etihad pada Kamis (10/1) dini hari WIB adalah tugas yang lebih sulit.

Clough juga membawa Sheffield United ke empat besar baik di Piala Liga dan Piala FA ketika berkompetisi di League One dalam dua musimnya melatih di Bramall Lane tahun 2013 dan 2015. Namun, meski menyingkirkan Aston Villa, Nottingham Forest, dan Middlesbrough dari Championship dan klub Liga Premier Burnley, Burton belum pernah menghadapi tim sekelas City.

“Kami tidak membahas detail tentang mereka karena itu akan membuat kami khawatir. Kami paham. Kami menonton pertandingan mereka setiap pekan dan paham seberapa bagusnya mereka. Untuk mencapai semifinal Piala Liga, banyak pekerjaan telah dilakukan. Tapi kami masih memiliki peluang untuk menciptakan keajaiban, dan itulah yang akan kami coba,” tandasnya. (luthfi ardi)