Benitez : Liverpool Kini Pantas Rebut Gelar Juara Liga Inggris

LONDON – Kekalahan telak Newcastle United atas tuan rumah Liverpool dengan skor 0-4 pad alaga lanjutan Liga Inggris di Anfield, Rabu (26/12), membuat sang pelatih Rafael Benitez kecewa berat. Di sisi lain, pelatih asal Spanyol itu menilai Liverpool saat ini pantas memenangi gelar juara Liga Inggris.

Berondongan gol-gol Liverpool dilesakkan oleh Dejan Lovren, Mohamed Salah, Xherdan Shaqiri, dan Fabinho. Torehan itu sekaligus menggarisbawahi kehebatan Liverpool saat ini dan membuat skuat Juergen Klopp kokoh di puncak klasemen dengan 51 poin, unggul 6 poin atas Tottenham Hotspur yang menggusur juara bertahan Manchester City.

Menghadapi ketrengginasan penyerang-penyerang Liverpool, Benitez sebenarnya sudah membuat enam rotasi dari tim yang gagal mencatatkan satu tembakan ke gawang dalam pertandingan terakhir mereka melawan Fulham. Sayangnya, rotasi tersebut terasa tidak berpengaruh apapun.

Liverpool memimpin setelah laga berlangsung 11 menit lewat Lovren. Sebelum jeda, Salah menggandakan keunggulan tuan rumah. Liverpool menjadi semakin percaya diri setelah mereka unggul dua gol. Xherdan Shaqiri mencetak gol dari jarak di menit ke-79 sebelum Fabinho mencetak gol keempat.

Kekalahan ini tentu saja menjadi laga yang mengecewakan bagi Benitez, karena tim asuhannya kalah di stadion tempat dia menjadi favorit penggemar. Manajer Newcastle itu yakin mantan tim asuhannya Liverpool mampu memenangkan Liga Inggris.

“Liverpool menunjukkan bahwa mereka cukup baik untuk memenangkan gelar,” ujarnya. “Mereka tim yang sangat bagus,  skuat yang sangat baik, untuk memenangkan gelar liga, mereka harus konsisten dan mereka bisa melakukannya,” sambungnya.

Ketika berbicara tentang penampilan timnya sendiri, Benitez mengakui bahwa dia kehilangan kata-kata tentang bagaimana mereka bisa kalah dengan skor yang begitu telak. “Sulit untuk menjelaskan kapan kami kalah dalam pertandingan seperti yang kami alami saat  ini,” ujarnya. “Kami memulai dengan baik, kami memiliki peluang, kami tidak memanfaatkannya, tetapi kami berada dalam pertandingan melawan tim yang sangat bagus,” sambungnya. (luthfi ardi)