Beban Berat Mo Salah saat Liverpool Jamu PSG

IVOOX.id, Liverpool – Mohamed Salah mengalahkan Neymar dan Kylian Mbappe di pentas Liga Champions musim lalu. Tapi saat kedua bintang Paris Saint-Germain melawat ke Anfield, Rabu (19/9), pemain asal Mesir itu tengah berjuang menyamai level yang dia capai pada musim debutnya di Liverpool.

Kegagalan Salah mencapai performa terbaik musim ini berawal dari penampilan terakhirnya di Liga Champions empat bulan lalu. Kembali ke bulan Mei lalu, Salah berada di puncak dengan menjaringkan 44 gol dan membawa Liverpool ke final Liga Champions dan memastikan “The Reds” kembali ke kompetisi antar klub tertinggi Eropa itu musim ini.

Namun, dia hanya bertahan 30 menit di Kiev setelah mengalami cedera bahu saat dijatuhkan oleh kapten Real Madrid Sergio Ramos. Klub raksasa Spanyol itu melanjutkan pertandingan untuk mengangkat trofi dalam kemenangan 3-1.

Itu memulai beberapa bulan yang sulit untuk Salah karena dia juga tak bisa 100 persen fit untuk tampil membela Mesir di Piala Dunia pertama mereka dalam 28 tahun.

Tanpa pemain andalan mereka, Mesir kalah dari Uruguay di pertandingan pembuka mereka. Gol salah pada laga melawan Russia dan Arab Saudi tidak bisa mencegah Mesir pulang tanpa satu poin pun.

Salah juga telah bersitegang dengan federasi sepakbola Mesir atas penggunaan citranya dan keputusan untuk memilih base camp mereka di Chechnya. Pemain bintang Mesir ditempatkan dalam posisi canggung karena harus berpose untuk difoto bersama presiden Chechnya Ramzan Kadyrov, yang dituduh melakukan pelanggaran hak asasi manusia.

Situasi pelik itu langsung berpengaruh di lapangan dengan Salah hanya mencetak dua kali dalam lima laga pembuka Liverpool.

Sejauh ini, menurunnya performa Salah tidak merugikan tim asuhan Jurgen Klopp. Investasi pada bursa transfer musim panas yang cerdas telah membuat pelatih asal Jerman itu meraih hasil bagus, merebut lima kemenangan beruntun di Liga Inggris.

“Tentu saja, penting bahwa kami tidak hanya memiliki satu pencetak gol. Ini masih awal. Lima pertandingan, fantastis kami telah memenangkan semuanya, kami telah meningkat,” papar Klopp.

Di pihak lain PSG memecahkan rekor transfer dunia saat merekrut Neymar dengan 222 juta euro. Selanjutnya, 180 juta euro digelontorkan PSG untuk mendapatkan tanda tangan Mbappe. Pemain muda itu kemudian mengukuhkan statusnya sebagai bintang sepakbola dunia yang sedang naik daun saat memenangkan Piala Dunia untuk Prancis.

Baik Neymar dan Mbappe akan melihat diri mereka sebagai pewaris tahta Lionel Messi dan Cristiano Ronaldo sebagai pemain terbaik dunia.

Tapi Salah juga berada di daftar untuk penghargaan Pemain Terbaik FIFA bersama Ronaldo dan gelandang Kroasia Luka Modric dari Real Madrid, setelah PSG gagal melampaui babak 16 besar Liga Champions musim lalu.

Bagi PSG, kompetisi antar klub tertinggi Eropa menjadi ajang pembuktian mereka karena Ligue 1 tak punya tradisi bagus. Neymar dan Mbappe perlu bersinar dan membawa klub mereka meraih kejayaan untuk berada di jalur merebut penghargaan individu.

Bentrokan di Anfield tengah pekan ini juga merupakan ajang sempurna bagi Salah menunjukkan kepada dunia bahwa dia bukan keajaiban satu musim.

Sementara itu, striker Liverpool Roberto Firmino kemungkinan akan absen dalam laga melawan PSG karena cedera mata yang dialaminya saat menang atas Tottenham Hotspur. Pemain asal Brasil itu mencetak gol di Wembley, tetapi harus diganti 15 menit jelang laga usai karena mata kirinya tertusuk oleh jari Jan Vertonghen.

Ketidakhadiran Firmino akan menjadi pukulan besar bagi finalis Liga Champions musim lalu. Tim asuhan Klopp menghadapi tugas berat untuk mencapai babak sistem gugur setelah tergabung dengan PSG, Napoli, dan Red Star Belgrade di Grup C. (luthfi ardi)